Mod att förändra – varför Europa behöver samarbeta mer än någonsin

Vi lever i en tid av ständig förändring. Geopolitiska spänningar, klimatutmaningar, teknologiska genombrott och ekonomisk osäkerhet präglar vår vardag. Som innovationsledare ser jag hur dessa utmaningar skapar både rädsla och möjligheter. Men en sak är kristallklar: Vi kan inte lösa morgondagens problem med gårdagens metoder.

Europa står vid ett vägskäl. Vi kan välja att fortsätta arbeta isolerat inom våra respektive länder, sektorer och organisationer – eller så kan vi ta det mod som krävs för att verkligen samarbeta.

Lärdomar från de bästa

Under mina år inom olika sektorer – från akademi till industri, från offentlig till privat sektor – har jag sett hur de mest framgångsrika initiativen alltid har en sak gemensamt: De bygger på kollektiv intelligens. Idag, när jag leder Automation Region med fokus på framtidens affärsmöjligheter, ser jag det dagligen. De bästa lösningarna föds när forskare möter entreprenörer, när offentlig sektor samarbetar med privat, när nordisk pragmatism kombineras med sydeuropeisk kreativitet.

Som ordförande för iHubs Sweden vet jag att de verkligt komplexa utmaningarna kräver systemtänk. Inte bara inom ett företag eller en bransch, utan över gränser. Min koppling till Mälardalens universitet har lärt mig att akademisk rigor måste möta praktisk tillämpning, och genom mitt arbete med Automation Region ser jag hur industrins behov driver innovation framåt.

Våra inlåsningar håller oss tillbaka

Men vi har skapat system som motverkar just detta samarbete. Byråkratiska processer som gynnar bekanta partner. Finansieringsmodeller som premierar nationella intressen framför europeiska. Regelverk som gör det enklare att köpa från samma leverantör som förra året än att testa något revolutionerande nytt.

Dessa inlåsningar är inte bara administrativa – de är mentala. Vi har vant oss vid att tänka i silos, att skydda våra territorier, att se konkurrens där vi borde se samarbete.

Tid för handling

Nu krävs handling. Vi måste börja experimentera tillsammans, testa nya vägar, våga misslyckas – och lära av det. Jag har lärt mig att innovation inte handlar om att alltid lyckas, utan om att lyckas oftare än man misslyckas. Och den lärdomen kommer bara genom att göra.

Vi behöver bygga tillit mellan varandra. Verklig tillit. Den som bara kan skapas genom att faktiskt mötas, arbeta tillsammans, se varandras kompetenser i aktion. Digitala möten räcker inte – vi måste dela arbetsbördan, riskerna och framgångarna.

Tekniken är bara verktyget

Ja, vi har fantastiska verktyg idag. AI, digitala plattformar, dataanalys. Men teknik utan mänskligt samarbete är bara komplicerade maskiner. Det är vi som måste se till att lösningarna kan skalas, att de kommer människor till nytta, att de når från laboratoriet till verkligheten.

Här är Europa särskilt svagt. Vi är duktiga på de första stegen i TRL-skalan – grundforskning, tidiga prototyper, proof of concept. Men när det kommer till de sista stegen, att verkligen skala upp och implementera, då fastnar vi. Det är här samskapandet blir avgörande. I mitt arbete med komplexa utmaningar genom iHubs Sweden ser jag detta varje dag – vi måste tänka systemnivå från början.

Modet att förändra

För att lyckas krävs mod. Mod att:

• Lämna bekväma rutiner och pröva nya arbetssätt
• Öppna upp för partner vi tidigare inte arbetat med
• Dela kunskap även när det innebär att tappa konkurrensfördelar
• Investera tid i relationer som kanske inte ger omedelbar avkastning
• Erkänna när våra gamla metoder inte fungerar längre
• Ta ansvar för Europas framtid, inte bara vårt eget lands

Min personliga reflektion

Jag tänker ofta på mina egna barn och den värld vi lämnar efter oss. Klimatförändringarna väntar inte på att vi ska komma överens om vem som ska göra vad. Teknologiutvecklingen stannar inte för att vi känner oss osäkra. Geopolitiska hot försvinner inte för att vi sticker huvudet i sanden.

Men jag är också optimist. När jag ser vad som händer när européer verkligen samarbetar – när passion möter expertis, när olika perspektiv krockar och skapar något helt nytt – då vet jag att vi har alla förutsättningar att lyckas.

Vad gör vi nu?

Det börjar med var och en av oss. Med att söka upp kollegor i andra länder, att föreslå gemensamma projekt, att våga utmana etablerade processer. Det handlar om att rösta med våra handlingar för det Europa vi vill se.

Vi som arbetar med innovation har ett särskilt ansvar. Vi förstår kraften i samarbete, vi vet att mångfald driver kreativitet, vi har verktygen för att skapa förändring.

Tiden för snack är förbi. Nu krävs mod att förändra.

Vilka europeiska samarbeten inspirerar dig mest? Och viktigare – vilket kommer du att starta?

Catarina Berglund
Managing Director Automation Region, ordförande iHubs Sweden, systemtänkare för komplexa utmaningar